Бейонсе Ноулз родилась в Хьюстоне, Техас, в семье Мэтью Ноулза, профессионального работника в сфере звукозаписи, и Тины Ноулз, художницы по костюмам и парикмахера. Отец Ноулз — негр, а мать — креолка (в роду были афроамериканцы, коренные американцы и французы). Ноулз дали имя в честь девичьей фамилии матери. У неё есть младшая сестра Соланж, автор песен и актриса.

Ноулз ходила в начальную школу Сент-Мэри, Техас, где она брала уроки балета и джаза. Её талант к пению был обнаружен, когда её учитель танцев начал напевать песню, а она закончила её на более высоких нотах. Интерес Ноулз к музыке и выступлениям появился после её участия в школьном конкурсе талантов. Она спела песню Imagine Джона Леннона и выиграла конкурс. Когда Ноулз было 7 лет, на неё обратила внимание прессы, газета Houston Chronicle упомянула её как номинанта на награду за художественные достижения The Sammy.

Осенью 1990 Ноулз поступила в хьюстонскую среднюю школу Паркер с музыкальным уклоном, где она выступала на сцене вместе со школьным хором. Она также посещала высшую школу с углублённым изучением изобразительных искусств в Хьюстоне и позже поступила в хюьстонскую высшую школу Alief Elsik. Ноулз была солисткой в хоре в Единой Методистской церкви Сэнт-Джона. В течение двух лет она пела в хоре.

В 8 лет, во время прослушивания в эстрадную группу девочек, Ноулз познакомилась с ЛаТавией Робинсон. Они вместе с подругой Ноулз, Келли Роуленд, были отобраны в танцевальную рэп-группу. Первоначально группа называлась Girl’s Tyme, и её состав расширился до 6 человек. Чтобы посмотреть на них, в Хьюстон прилетел новый R&B продюсер Арне Фрэджер. Потом он отвёз их в студию The Plant Recording Studios в Северной Калифорнии. Помимо подписания контракта с крупным записывающим лейблом, стратегия Фрэджера состояла в том, чтобы группа выступила на Star Search, самом большом в то время шоу талантов на национальном телевидении. Girl’s Tyme участвовали в конкурсе, но, по признаю Ноулз, проиграли из-за плохой песни. После этого поражения у Ноулз случился первый «профессиональный провал», но она обрела уверенность, узнав, что у такие поп-звёзды, как Бритни Спирс и Джастин Тимберлейк, тоже имели подобный опыт.

Чтобы руководить группой, в 1995 году отец Ноулз (который на то время занимался продажей медицинской техники) уволился с работы. Он посвятил своё время созданию «учебного курса» для их подготовки. Этот поступок уменьшил доход семьи Ноулз наполовину и её родители были вынуждены переселиться в отдельные квартиры. Вскоре после включения в состав группы Роулэнд, Мэтью урезал состав до четырёх человек, в который вошла ЛяТоя Лакетт. Репетируя в парикмахерской Тины и на её задворках, группа продолжала выступать на разогреве признанных девичьих R&B групп того времени. На протяжении всего существования Destiny’s Child Тина помогала c созданием костюмов. При поддержке Мэтью они ходили на прослушивания в различных звукозаписывающих компаниях и, наконец, подписали контракт с Elektra Records. Для работы над первым альбомом они переехали в Атланту, но в 1995 году компания разорвала контракт. Группе пришлось вернуться назад, чтобы начать всё сначала. Это поставило в трудное положение семью Ноулз и родители Бейонсе́ расстались, когда ей было 14 лет. В 1996 году семья снова воссоединилась и, по счастливому стечению обстоятельств, девушки подписали контракт с Columbia Records.

1997—2001: Эра Destiny’s Child

В 1993 году группа была переименована в Destiny’s Child, взяв название из Книги пророка Исаии. Они выступали на местных мероприятиях, а после 4-х лет работы, в конце 1997 года, группа подписала контракт с Columbia Records. В том же году Destiny’s Child записали свою дебютную песню Killing Time для саундтрека к фильму 1997 года «Люди в чёрном». В следующем году группа выпустила одноименный дебютный альбом, где главным хитом была песня No, No, No. Альбом сделал группу конкурентноспособной в музыкальной индустрии, собрал средние продажи и выиграл три Soul Train Lady of Soul Awards в категории «Лучший R&B/Соул сингл» за песню No, No, No, «Лучший R&B/Соул альбом года» и «Лучший новый R&B/соул или рэп-исполнитель». В 1999 году группа выпустила второй альбом The Writing's on the Wall, который стал мультиплатиновым. В альбом вошли несколько известных песен, таких как Bills, Bills, Bills, первый сингл группы Jumpin' Jumpin' и Say My Name, которая стала самой значительной и успешной песней за всё время существования группы. На церемонии награждения Grammy Awards в 2001 году песня Say My Name выиграла Grammy Award в категориях «Лучшее R&B исполнение группы или дуэта» и «Лучшая R&B песня». Альбом The Writing’s on the Wall был распродан тиражом более 8 миллионов.

Лакетт и Робинсон возбудили судебный процесс против группы из-за нарушения контракта. В клипе Say My Name появились Мишель Уильямс и Фарра Франклин, что было намёком на то, что Лакетт и Робинсон будут заменены. В итоге, Лакетт и Робинсон покинули группу. Франклин, из-за отсутствия на рекламных выступлениях и концертах, через пять месяцев также будет вынуждена покинуть группу. Она объяснила своё отсутствие негативной атмосферой в группе, которая сложилась в результате соперничества.

После окончательного закрепления состава, трио записало песню Independent Women Part I, которая была саундтреком к фильму 2000 года «Ангелы Чарли». Этот сингл продержался на верхушке Billboard Hot 100 11 недель подряд. Позднее, в том же году, Лакетт и Робинсон отозвали дело против участниц группы, поддержав иск против Мэтью, который закончился мировым соглашением обеих сторон. Лакетт и Робинсон снова подали иск против третьего альбома Destiny’s Child, Survivor, который был выпущен в мае 2001 года, заявив, что песни были о них. Альбом занял первую строку в Billboard 200 с 663 000 проданными копиями. На сегодняшний момент Survivor был распродан более 10 миллионами копий по всему миру, более 40 % из которых только в США. В альбом вошли хиты Bootylicious и Survivor, за последний группа получила Grammy Award в категории «Лучшее R&B исполнение дуэтом или группой». После релиза праздничного альбома 8 Days of Christmas участницы группы объявили о перерыве, решив заняться сольными проектами.

2000—2002: сольная карьера и ее развитие

В то время, как Ноулз была в Destiny’s Child, у неё были сольные выступления. Она спела дуэтом с Марком Нельсоном песню After All Is Said and Done для саундтрека к фильму 1999 года «Шафер». В начале 2001 года, когда Destiny’s Child заканчивали запись Survivor, Ноулз снялась в главной роли в фильме канала MTV «Кармен: Хип-хопера», где её партнёром был американский актёр Мехи Файфер. Снятый в Филадельфии, фильм является интерпретацией оперы XIX века «Кармен» французского композитора Жоржа Бизе. В 2001 году Бейонсе приняла участие в записи благотворительного сингла Майкла Джексона What More Can I Give.

В 2002 году Ноулз снялась в одной из главных ролей в фильме Майк Майерса «Остин Пауэрс: Голдмембер», сыграв Фокси Клеопатру. Для саундтрека к фильму Ноулз записала свой первый сольный сингл Work It Out. В следующем году Ноулз сыграла главную роль в романтической комедии «Борясь с искушениями», где вместе с ней снимался Кьюба Гудинг младший и записала много песен, ставших саундтреками к различным фильмам, в том числе к «Борьбе с искушениями», и кавер-версию песню Fever.

В том же году Ноулз спела дуэтом с тогдашним её парнем Jay-Z хитовый сингл '03 Bonnie & Clyde. А также в марте 2003 года записала новую версию песни In Da Club группы 50 Cent. Лютер Вандросс и Ноулз спели дуэтом песню The Closer I Get to You, которая была изначально записана Робертой Флэк и Донни Хэтэуэя в 1977 году. В следующем году выиграла Grammy Award в номинации «Лучшее R&B исполнение дуэта или группы», а песня Вандросса Dance with My Father, которая была также спета при участии Ноулз, победила в номинации «Лучшее мужское R&B исполнение».

2003—2004: Dangerously in Love

В июне 2003 года Ноулз выпустила дебютный альбом Dangerously in Love. В записи альбома принимали участие другие артисты, в него входили песни исполняемые в быстром темпе и стиле слоу джэм. Альбом возглавил Billboard 200 с продажами 317 000 копий на первой неделе, и по данным RIAA к 5 августа 2004 года стал четырежды платиновым. В США альбом был распродан тиражом 4,7 млн копий.

В альбом вошло два первоклассных сингла. Crazy in Love, записанный при участии рэпера Jay-Z, был выпущен как главный сингл альбома, возглавлял Billboard Hot 100 8 недель подряд, а также чарты многих стран. Синглы и альбом Ноулз также одновременно держались на верхушке чарта в Великобритании. Второй сингл альбома, Baby Boy, исполненный при участии певца Шона Пола также стал одним из самых успешных синглов 2003 года и в течение 9 недель возглавлял Billboard Hot 100 — на одну неделю дольше, чем Crazy in Love. В отличие от Crazy in Love, последние три сингла достигли большего коммерческого успеха, продвинув альбом к верхним местам чартов, и стали мультиплатиновыми.

В 2004 году Ноулз выиграла 5 наград Grammy Awards за сольные достижения, в том числе «Лучшее женское R&B исполнение» за Dangerously in Love 2, «Лучшая R&B песня» за Crazy in Love и «Лучший R&B альбом». Вплоть до 2010 года она делила эту награду с четырьмя другими певицами, Лорин Хилл (1999), Алишей Киз (2002), Норой Джонс (2003) и Эми Уайнхаус (2008), когда Ноулз выиграла шесть Grammy Awards. В 2004 году она выиграла BRIT Awards в номинации «Международная сольная певица».

2004—2005: Destiny Fulfilled и распад группы

В 2004 году Ноулз планировала выпустить продолжение альбома Dangerously in Love, которое бы содержало некоторые оставшиеся записи. Однако работу над новым альбомом пришлось приостановить из-за записи альбома в составе Destiny’s Child, который станет последним альбомом группы. Ранее в этом году Ноулз спела гимн США в финале Super Bowl XXXVIII на стадионе Reliant Stadium в Хьюстоне. После трёхгодичной сольной карьеры Ноулз воссоединилась с Роуленд и Уильямс для записи альбома Destiny Fulfilled, который вышел в 2004 году. Альбом занял вторую строку в Billboard 200, а три песни из него вошли в топ-40, в том числе Lose My Breath и Soldier. В поддержку альбома Destiny’s Child отправились в мировой тур 2005 года Destiny Fulfilled… And Lovin' It, который начался в апреле и продлился до конца сентября. Во время визита в Барселону группа объявила о роспуске после окончания тура в Северной Америке. В октябре 2005 года группа выпустила сборник под названием Number 1’s, включавший все лучшие хиты Destiny’s Child и большинство самых известных песен. В сборник вошли три новых трека, среди них Stand Up for Love. В марте 2006 года Destiny’s Child были удостоены звезды на Голливудской «Аллея славы». Они также были признаны самой продаваемой женской группой всех времён.

Продолжая карьеру в кино, Ноулз снялась в одной из главных ролей в комедии «Розовая пантера», сыграв международную поп-звезду Занью, а её партнёром по фильму был Стив Мартин, который сыграл инспектора Клузо. Премьера фильма состоялась 10 февраля 2006 года и в первую неделю проката было продано билетов на сумму $21,7 миллиона. В качестве саундрека к фильму Ноулз, при участии Slim Thug, записала песню Check on It, которая вошла в топ-10 в Billboard Hot 100. В конце 2005 года Ноулз снова приостановила работу над своим вторым альбомом после получения роли в фильме «Девушки мечты», который был адаптацией одноимённого бродвейского мюзикла 1981 года о группе 1960-х годов The Supremes. В фильме она сыграла героиню Дину Джонс, прототипом которой была Дайана Росс. Фильм вышел в прокат в 2006 году, в нём также снялись такие звёзды, как Джейми Фокс, Эдди Мерфи и Дженнифер Хадсон. Ноулз записала несколько песен для саундтрека фильма, в том числе Listen. За этот фильм 14 декабря 2006 года Ноулз была номинирована на два «Золотых глобуса» в категориях «Лучшая женская роль (комедия или мюзикл)» и «Лучшая песня» за Listen.

2006—2007: B’Day

Вдохновлённая ролью в «Девушках мечты», Ноулз продолжила работу над вторым альбомом без какого-либо определенного плана, сказав в интервью MTV News: «[Когда закончились съемки] у меня было столько невыраженных мысле, так много эмоций, так много идей». Ноулз работала над вторым альбомом в студии Sony Music Studios в Нью-Йорке, ей помогали Рич Харрисон, Родни Джеркинс и Шон Гарретт. Она была соавтором и сопродюсером практически всех песен альбома, которые были написаны за 3 недели. Мировой релиз альбома B’Day состоялся 4 сентября, а в США — 5 сентября 2006 года, что совпало с празднованием её 25-летия. Альбом занял первую строку в Billboard 200, с продажей более 541 000 копий на первой неделе, что стало рекордом для Ноулз как сольной певицы. По данным RIAA альбом стал трижды платиновым в США. Песня Déjà Vu, записанная при участии Jay-Z, стала хитом. Сингл Irreplaceable возглавил чарты пяти стран и вошёл в топ-5 в США, Канаде и Нидерландах. Irreplaceable держался на верхушке Billboard Hot 100 10 недель подряд, что является рекордом для синглов Ноулз до сегодняшнего дня. Хотя альбом имел коммерческий успех, его подвергли критике за относительно быстрое написание.

3 апреля 2007 вышло новое, подарочное, издание B’Day, в которое вошли пять новых треков и испаноязычные версии Irreplaceable и Listen. Вместе с B'Day Anthology было выпущено 10 музыкальных видеоклипов. В поддержку альбома Ноулз отправилась в длинный концертный тур The Beyoncé Experience, посетив более 90 городов по всему миру, после которого был выпущен концертный DVD The Beyoncé Experience Live!. В 2007 году за B’Day Ноулз получила Grammy Awards в категории «Лучший R&B альбом». Ноулз вошла в историю 35-й церемонии награждения премии American Music Award как первая женщина, выигравшая награду в номинации International Artist Award.

2008—2009: I Am… Sasha Fierce

18 ноября 2008 года вышел третий альбом Ноулз I Am… Sasha Fierce. Ноулз сказала, что имя Sasha Fierce — это имя её двойника на сцене. Альбом предшествовал релизу двух синглов If I Were a Boy и Single Ladies (Put a Ring on It). Пока If I Were a Boy был на верхушке многочисленных чартов по всему миру, в США Single Ladies (Put a Ring on It) возглавил чарт Billboard Hot 100, продержавшись на первом месте 4 недели подряд, став для Ноулз пятым хитом номер один в США.

Ноулз снялась в роли блюзовой певицы Этты Джеймс в музыкальном фильме-биографии «Кадиллак Рекордс». За игру в фильме она получила похвалу от критиков. Песня Once in a Lifetime, созданная в сотрудничестве со Скоттом Макфарноном, была номинирована на «Грэмми» и «Золотой Глобус». Ноулз также снялась в главных ролях в паре с Эли Лартер и Идрис Эльбой в триллере «Одержимость», который начали снимать в мае 2008 года. Фильм имел коммерческий успех, он вышел в прокат в США 24 апреля 2009 года и заработал $11,1 миллионов в первый день релиза и закончил уик-энд с продажами в $28,6 миллионов.

Песня Halo заняла пятое место в Billboard Hot 100, став для Ноулз двенадцатым синглом в сольной карьере, вошедшим в топ-10 Hot 100. Это сделало Ноулз певицей с самым большим количеством синглов, вошедших в топ-10 в Billboard Hot 100 в этом десятилетии. Её песни также суммарно занимали первую строку Billboard Hot 100 на протяжении 36 недель, наибольшее количество хитов вошло в топ-5 и 14 хитов вошли в топ-10, 19 хитов входили в топ-40, что также стало рекордом.

В 2009 году Ноулз выиграла награду NAACP Image Awards в номинации «Выдающаяся исполнительница». Она также выиграла награду Teen Choice Awards в номинации «Лучшая R&B исполнительница». 18 января 2009 года Ноулз выступила на Lincoln Memorial фестивале в честь инаугурации 44-го президента США Барака Обамы. Ноулз также спела кавер-версию самой известной песни классического R&B Этты Джеймс At Last, когда Обама и его жена Мишель впервые танцевали как Президент и Первая Леди Америки 20 января 2009 года на Neighborhood Inaugural Ball.

В поддержку альбома Ноулз отправилась в концертный тур I Am… Tour, начавшийся весной 2009 года. Тур закончился четырьмя концертами, проходившими в Steve Wynn’s Encore Resort в Лас-Вегасе с 30 июля по 2 августа 2009 года. Ко 2 августа 2009 года тур Ноулз официально стал самым привлекательным туром благодаря рекордным посещениям и беспрецедентному многоэтапному путешествию. Журналист из Billboard Боб Аллен подтвердил успех тура, заявив: «Согласно опубликованным доходам, достигшим $36 миллионов со времени начала тура, её шоу попало в топ-15 самых прибыльных шоу года».

Клип на песню Single Ladies (Put a Ring on It) выиграл в 2009 году премию BET Awards в номинации «Видео года». Вдобавок он был номинирован в девяти категориях на награду MTV Video Music Awards, и в конечном итоге победил в трёх категориях, в том числе «Видео года», хотя проиграл в категории «Лучшее женское видео» песне You Belong with Me Тейлор Свифт, приведшее к спору на церемонии. В октябре 2009 года Ноулз получила награду «Женщина года» от журнала Billboard. В ноябре 2009 года Ноулз была объявлена победительницей британского соревнования на 4Music «Самые великие поп-звёзды мира». За неё проголосовало более 100 000 человек.

2010: Рекорд Грэмми и перерыв в музыкальной карьере

Ноулз участвовала в акции «Надежда для Гаити: Глобальная поддержка для восстановления после землетрясения». Она выступила в Лондоне вместе с Jay-Z, Рианной, Боно из U2 и The Edge, исполнив акустическую версию песни Halo. На 52-й церемонии награждения Grammy Awards Ноулз была номинирована в 10 категориях, включая «Альбом года» за I Am… Sasha Fierce, «Запись года» за Halo, «Песня года» за Single Ladies (Put a Ring on It), «Лучшая R&B песня» за At Last и «Лучшая песня, написанная для художественного фильма, телевидения или другого СМИ» за Once in a Lifetime, что сравняло её с Лорин Хилл по количеству номинаций на «Грэмми» в одном году. В итоге, 31 января 2010 года она установила рекорд как певица, выигравшая самое большое количество наград «Грэмми» за один раз, победив в шести категориях: «Песня года», «Лучшая R&B песню» и «Лучшее женское R&B вокальное исполнение» за Single Ladies (Put a Ring on It), «Лучшее женское поп вокальное исполнение» за Halo, «Лучший R&B альбом» за I Am… Sasha Fierce и «Лучшее R&B вокальное исполнение» за At Last.

Последние две недели тура I Am… Tour прошли в феврале 2010 года в Южной Америке и на Карибах. В марте 2010 года сингл Леди Гага и Ноулз Telephone поднялся на верхушку чарта Pop Songs, став шестым хитом номер один в чартах как для Ноулз, так и для Леди Гага. Вследствие этого, каждая из них побила рекорд Мэрайи Кэри по числу первых мест со времён основания радиочарта в 1992 году. Он также стал её седьмым хитом в чарте UK Singles Chart (как солистки или при её участии).

Ранее в этом году Бейонсе́ заявила в интервью с «USA Today», что она возьмёт перерыв в записи новых альбомов в 2010 году: «Определенно пришло время взять перерыв, чтобы подзарядить мои батарейки. Я хочу отдохнуть 6 месяцев и не ходить в студию. Мне нужно жить жизнью, снова вдохновиться». Ноулз также заявила, что она хочет ходить в рестораны, кино, учиться, посещать бродвейские шоу, а также в её планах уделять больше времени племяннику Даниэлю (сыну её сестры Соланж Ноулз).

Во время перерыва, в феврале 2010 года, Бейонсе́ дала интервью журналу Allure, где призналась, что «Саша Фирс скончалась. Я убила ее». Она также сказала, что и сама вполне может угодить всем без использования псевдонима. Потом она объяснила: «Мне больше не нужна Саша Фирс, потому что я выросла и теперь способна стать единым целым». В 2010 году Ноулз вместе с Леди Гагой выиграли BET Awards в категории «Видео года» за клип Video Phone.

2011: 4

После окончания тура I Am… Tour на Trent FM Arena в Ноттингеме, Ноулз объявила о планах выпустить новый альбом в 2010 году. Она сказала: «Это моё последнее шоу в этом туре в Великобритании, так что, надеюсь, я увижу вас всех через год с новым альбомом». Над четвёртым альбомом Ноулз будет работать продюсер Джим Джонсин. Продюсер Родни «Darkchild» Джеркинс потвердил новости в своем твиттере, сказав, что он работает над несколькими треками для альбома Ноулз. The-Dream также заявил в интервью, что он работает над новым альбомом певицы. Четвертый студийный альбом Бейонсе Ноулз вышел в свет 24 июня 2011 года под названием «4».