Начало пути

Мэрайя Кэри родилась в Хантингтоне, Лонг-Айленд, в штате Нью-Йорк. Она третий и самый младший ребенок Патрисии Хики (англ. Patricia Hickey), бывшей оперной певицы ирландского происхождения, и Альфреда Роя Кэри (англ. Alfred Roy Carey), аэронавигационного инженера афро-венесуэльского происхождения. Родители Мэрайи развелись, когда ей было три года. В то время, пока они жили в Хантингтоне, соседи-расисты предположительно отравили собаку и подожгли автомобиль её семьи. После развода родителей, девочка мало виделась со своим отцом, а её мать работала на нескольких работах, чтобы содержать семью. Мэрайя проводила большую часть своего времени дома в одиночестве и стала постепенно заниматься музыкой. Она начала петь в возрасте трёх лет, после того как повторила фрагмент оперы Верди — «Риголетто» на итальянском языке, которую разучивала мать Мэрайи. Позже Патрисия стала давать уроки пения своей младшей дочери.

Мэрайя закончила среднюю школу Харборфилдс в городке Гринлаун, штат Нью-Йорк. Она часто отсутствовала на занятиях из-за работы над демонстрационной записью в местной звукозаписывающей студии; поэтому её одноклассники дали ей прозвище «Мираж». Её работа в Лонг-Айленде дала возможность сотрудничать с такими музыкантами, как Гевин Кристофер (англ. Gavin Christopher} и Бен Маргулис (англ. Ben Margulies), в соавторстве с которым она написала материал для своей демо-кассеты. После переезда в Нью-Йорк, Мэрайя работала неполные рабочие дни только для того, чтобы оплатить арендную плату за жилье и закончить 500-часовые курсы в школе красоты. В итоге она стала бэк-вокалисткой у пуэрториканской певицы Брэнды К. Старр (англ. Brenda K. Starr).

В 1988 году на вечеринке Мэрайя встретила Томми Моттолу, тогда — руководителя звукозаписывающей компании Columbia Records, который получил демозапись Кэри от Брэнды К. Старр. Моттола прослушал кассету, когда уезжал с вечеринки, и был впечатлен исполнением, после чего он решил вернуться, чтобы найти Мэрайю, но она к тому времени уже ушла. Однако, Моттола разыскал начинающую певицу и подписал с ней контракт.

1990-е

Синглы Vision of Love, Love Takes Time, Someday и I Don’t Wanna Cry с её дебютного альбома Mariah Carey возглавили американские чарты и сделали её звездой. В 1991 году Кэри получила свою первую премию «Грэмми» как «Лучший начинающий исполнитель» и «Лучшая поп-вокалистка».

В июне 1993 года она вышла замуж за Моттолу. В том же году она выпустила альбом Music Box. Этот альбом включил в себя такие песни, как Without You, Anytime You Need A Friend и Hero, и остался её самым продаваемым альбомом по сей день. Первый сингл Dreamlover продержался на первой строчке американских чартах 9 недель. Следующая песня Hero тоже возглавила чарты и стала одной из её самых узнаваемых песен.

Зимой 1994 года Кэри выпустила альбом рождественских песен. Год спустя она выпустила последний альбом до развода с Моттолой — Daydream, который снова возглавил чарты по всему миру. В 1996 году Кэри была номинирована на Грэмми в шести номинациях, в том числе за «Лучший альбом года», но проиграла Аланис Мориссетт.

К концу 1996 года Кэри приступила к записи нового альбома Butterfly. Альбом вышел в сентябре 1997 года и получил положительные отзывы критики. Для записи альбома она обратилась к помощи звёзд современного хип-хопа, в том числе к Puff Daddy и Мисси Эллиот. Альбом попал на первую строчку в американских чартах, но его успех был скромнее, чем у предыдущих дисков. Сингл Honey держался на вершине списка три недели, а My All — неделю.

Тем не менее, Кэри не вернулась к своему прежнему стилю. Для следующего альбома #1s (сборник её 14 синглов, занявших первое место в американских чартах) она записала треки с Джермейн Дюпри, Уитни Хьюстон и Брайаном Макнайтом.

В 1999 году после прохождения актёрских курсов Кэри снимается в фильме «The Bachelor» (Холостяк) с Рене Зеллвегер и Крисом О’Доннеллом. В том же году она выпустила следующий студийный альбом Rainbow. Первый сингл Heartbreaker занял первое место в американских чартах. Песня сопровождалась видеоклипом, на съёмки которого было потрачено несколько миллионов долларов. Несмотря на успех первого сингла, сам альбом разочаровал поклонников и был разгромлен критиками, многие из которых утверждали, что Кэри поспешила выпустить новый альбом для того, чтобы выполнить условия контракта как можно быстрее, так как отношения между певицей и Моттола испортились после их развода, и Кэри не раз утверждала, что в Sony делали всё возможное, чтобы разрушить её карьеру.

2000-е

После развода с Томми Моттолой в 1997 году, Кэри стала менять свой музыкальный стиль, постепенно включая элементы хип-хопа. В 2001 году Кэри уходит из Columbia и получает новый контракт с Virgin Records на сумму около 80 млн долларов, который позже был скандально разорван.

В 2001 году Кэри выпустила сингл Loverboy со своего нового альбома и саундтрека «Glitter». Альбом был разгромлен критиками и оказался первым провалом в карьере Кэри. Через несколько дней после выпуска альбома Кэри госпитализировали по неизвестным причинам. Ходили слухи, что у неё случился нервный срыв и она попыталась покончить жизнь самоубийством. В официальном сообщении представитель Кэри утверждал, что она просто страдает от усталости.

В течение последующего года работы совместно с Virgin популярность певицы пришла в упадок из-за провала её дебютного фильма и саундтрека. Физический и эмоциональный срыв певицы на этой почве получил массовую огласку. К её следующему синглу Through the Rain, выпущенному в декабре 2002 года, публика отнеслась равнодушно.

В 2002 году Кэри подписала новый контракт с компанией Island Records. После относительно неудачного периода в своей карьере, она триумфально вернулась к популярной музыке с выпуском своего десятого студийного альбома The Emancipation Of Mimi в апреле 2005 года. Альбом стал самым продаваемым альбомом года по версии журнала Billboard. Второй сингл с альбома We Belong Together стал одним из главных хитов 2005 года, как по итогам Billboard, так и по итогам United World Chart. В 2006 году Мэрайя совершила большое турне в поддержку Мими. Позднее она выпустила сингл «Don't Forget About Us» из переиздания альбома. Данный сингл повторил успех We Belong Together и занял 1-ую строчку Billboard Hot 100.

В 2007 году она был введена в национальный Зал славы композиторов и авторов песен.

B 2008 году Мэрайя Кэри выпустила свой одиннадцатый по счету студийный альбом «E=MC2», своеобразное продолжение альбома 2005-го года «The Emancipation of Mimi». Новый альбом отметился синглом «Touch My Body», который взлетел на 1-ую строчку хит-парада Billboard Hot 100, став её восемнадцатым № 1 в этом чарте, таким образом она поборола рекорд Элвиса Пресли, став вторым артистом, имеющим наибольшее количество хитов в Billboard Hot 100. На первом месте находятся The Beatles.

В начале 2009-го Мэрайя объявила о начале записи 12-го студийного альбома «Memoirs of an Imperfect Angel», который вышел в сентябре. Его выход предварялся запуском синглов «Obsessed» и «I Want to Know What Love Is». Высшей позицией первого была 7-я строчка в Billboard Hot 100, второй же даже не приблизился к десятке. Сам альбом дебютировал на третьей строчке чарта Billboard 200, так и не поднявшись до первой. Третий сингл «H.A.T.E.U.» (сокращенно от Having a Typical Emotional Upset) был прохладно встречен публикой, не появившись в Billboard Hot 100.

В конце феврале Кэри завершила свой тур Angels Advocate и сейчас готовится к выходу 13-го студийного альбома (по сути являющегося альбомом ремиксов трэков из «Memoirs of an Imperfect Angel»). 26 января вышли два сингла: «Angels Cry (feat. Ne-Yo)» и «Up Out My Face (feat Nicki Minaj)», которые сопровождались запуском видео. «Up Out My Face (feat Nicki Minaj)» только лишь успел дебютировать на 100-й строчке Billboard Hot 100, а «Angels Cry (feat. Ne-Yo)» не появился там и вовсе.

Также Мэрайя выпустила клип на трек «100%», который вошел в саундтрек «AT&T Team USA Soundtrack for the 2010 Winter Olympics», посвященный зимним Олимпийским играм в Ванкувере.

За Фильм «Precious» Мэрайя взяла несколько наград, в том числе «Breakthrough Actress Performance» на «Palm Springs International Film Festival», что частично развеяло слухи об отсутствии у Кэри актёрского таланта. Сам же фильм взял два оскара.

В марте стало известно, что Кэри установила рекорд в Бразилии. Её сингл «I Want to Know What Love Is» продержался 21 неделю на первой строчке в местном Airplay-чарте, что является абсолютным рекордом за всю историю Бразилии.