Начало и международный успех. 1993 — 1996

Backstreet Boys сложились как группа в 1993 году в Орландо, где выпускники старших классов Эй Джей Маклин, Хауи Дороу и их более молодой товарищ Ник Картер часто встречались на музыкальных прослушиваниях. Они постепенно стали друзьями. Кевин Ричардсон встретил их через товарища по работе. Вместе они решили создать группу, получившую своё название в честь одного из местных рынков, который в вечернее время становился местом сбора молодёжи. В поиске пятого члена группы Кевин позвонил Брайану Литтреллу, двоюродному брату Кевинa из Кентукки, с которым они в детстве пели в церковном хоре и на фестивалях. «19 апреля 1993 года. — вспоминает Брайан. — Он позвонил мне во время урока американской истории. Завершающий урок моего предпоследнего года в школе». Следующим утром Литтрелл был уже в Орландо.

Первыми песнями, записанными Backstreet Boys стали «Lover boy», написанная для группы Бобом Куриано, и кавер-версия «Get ready». Их первое выступление состоялось для трехтысячной аудитории в развлекательном центре-океанариуме SeaWorld, в г. Орландо, Флорида 8 мая 1993 года. Группа стала завоевывать внимание подростковой аудитории, выступая в местных школах, торговых центрах и ночных клубах. В феврале 1994 года Backstreet Boys заключили контракт с звукозаписывающей компанией Jive Records. В июне был записан их первый сингл «We’ve got it going on», не замеченный в США среди популярных в то время песен в стиле гранж и гангста-рэп. Запланированный успех пришел к группе, вопреки ожиданиям, сначала в Европе. Впервые песня стала звучать в Англии, оттуда успех распространился по континенту. В 1995 году BSB получили награду журнала Smash Hits как «Открытие года» в Лондоне. 1996 год начался с того, что по итогам голосования германских телезрителей Backstreet Boys стали лучшей иностранной группой года, сингл «I`ll Never Break Your Heart» стал золотым в Германии и занял первое место в австралийских чартах. К февралю, благодаря французским поклонникам, успех к группе пришел и в Канаде.

Летом 1996 года в Европе, Азии и Канаде вышел их первый альбом «Backstreet Boys». В записи песен принимали участие Денниз Поп и Макс Мартин, стоявшие за успехом Ace of Base. Эти песни были поп-музыкой мирового класса. Диск стал платиновым в Европе, билеты на все 57 концертов евротурне были распроданы. К осени 1996 года BSB достигли успеха в Азии и Австралии, затем вернулись в Канаду, где их альбом 6 раз становился платиновым. Backstreet Boys стали одними из самых успешных начинающих артистов в мире.

Прорыв в США. 1997 — 1999

После релиза следующего сингла «Quit playing games» в августе, группа приступила к записи своего нового альбома. В августе 1997 года группа выпустила альбом «Backstreet’s Back». Было решено снова попытать счастья в родной стране. Поп-музыка возвращалась в Штаты с такими группами как Spice Girls и Hanson. В США их альбом должен был стать дебютным, поэтому группа выпустила «Backstreet Boys (US edition)», сборник песен с европейских версий «Backstreet Boys» и «Backstreet’s Back». Альбом имел большой успех по всему миру, продажи составляли 28 млн. экземпляров (для американского издания - 14 млн.). Группа взлетела на вершины хит-парадов сразу с несколькими синглами: «Quit Playing Games (With My Heart)», «Everybody (Backstreet’s Back)» и «I’ll Never Break Your Heart». Backstreet Boys были номинированы на премию «Грэмми» как «Лучший новый исполнитель».

В декабре 1997 года начался тур в поддержку альбомов, который охватывал 60 городов в 20 странах мира. В 1998 году Брайан Литтрелл в середине тура по 39 городам США перенёс операцию на открытом сердце (врождённый порок сердца), по настоянию его девушки (теперь жены) Лиэнн Уоллес. Операция уже два раза откладывалась по требованию менеджмента группы. Через 8 месяцев восстановительного периода, тур в поддержку второго альбома продолжился. Вскоре после этого снова пришлось прервать выступления — по причине смерти родной сестры Хауи Дороу — Кэролайн (она умерла от системной красной волчанки). В октябре 1998 года Backstreet Boys был вручен ключ города от мэра г.Орландо в благодарность за помощь жертвам торнадо (благотворительный концерт группы собрал более 250 тыс. долларов). В феврале 1999 года группа отказалась от услуг их менеджмента, сменив их на фирму «The Firm».

«Millennium»: следующий альбом. 1999 — 2000

Работа над новым альбомом велась с сентября 1998 года. Ожидания, подпитываемые успехом нового сингла, «I want it that way» были высоки. 18 мая 1999 года состоялся релиз следующего альбома — «Millennium» (англ. тысячелетие), часть песен с которого была написана в соавторстве с участниками группы. Альбом стартовал в чарте Billboard 200 на первом месте и оставался там в течение десяти недель. В первую неделю после релиза альбом побил рекорды продаж (1 134 000 экземпляров). «Millennium» получил 5 номинаций на премию Грэмми, включая «Альбом года». Он является 8 в списке самых продаваемых альбомов в мире. Всего по всему миру было продано более 40 млн экземпляров. В августе начался тур по 39 городам США, билеты на который были распроданы меньше чем за 24 часа, подтвердив феноминальную популярность группы. В 2000 году Backstreet Boys появились на обложке первого номера нового тысячелетия журнала Rolling Stone.

Пораженная успехом группы, Sony BMG, владевшая 20 процентами акций компании, контролирующей Jive Records, выкупила остатки за сумму в миллиард долларов США. Это самая большая сумма, когда-либо заплаченная за независимую звукозаписывающую компанию.

«Black & Blue»: 2000 — 2001

В ноябре 2000 года был выпущен четвёртый альбом «Black & Blue». Идею названия альбома подал Брайан Литтрелл во время фотосъёмки в Лос-Анджелесе, где участники группы были одеты в чёрное на синем фоне. В поддержку альбома было решено отправиться в тур «Вокруг света за 100 часов» — они дали концерты в таких странах как Швеция, Япония, Австралия, ЮАР, Бразилия и США. 55 часов были потрачены на путешествия, 45 — на выступления. «Black & Blue» был распродан по всему миру в количестве 5 млн экземпляров в первою неделю продаж, но оставался на вершине чартов только 2 недели. Это достижение для любого исполнителя, но разочарование для Backstreet Boys. Первый сингл с альбома, «Shape of my heart» оказался в первую неделю продаж на первом месте в хит-парадах Австрии, Голландии, Германии, Канады, Норвегии, Швейцарии, Швеции.

В конечном счёте, альбом «Black & Blue», из 13 композиций которого 2 были написаны самими участниками группы, а 6 песен в соавторстве с ними, получил статус платинового более чем в 30 странах, и золотой статус в десяти. Продажи альбома составляют 24 млн. экземпляров. В конце 2000 года во время съёмок видеоклипа «The Call» Эй Джей Маклин начал употреблять кокаин. В 2001 году был начат тур в поддержку альбома, который охватывал 5 континентов. Летом 2001 года Эй Джей Маклин, после вмешательства Кевина Ричардсона в Бостонском отеле, решил начать лечение по причине алкогольной, наркотической зависимости и депрессии. Тур был отложен до сентября. Во время событий 11 сентября 2001 года погиб один из членов персонала Backstreet Boys, Даниэль Ли, летевший к беременной жене на самолете Бостон — Лос Анджелес, который первым врезался во Всемирный торговый центр (Нью-Йорк).

«The Hits: Chapter One»: 2001 — 2002

В октябре 2001 года выпущен альбом «The Hits: Chapter One» — включающий лучшие хиты группы и один новый сингл «Drowning». В конце 2001 года было объявлено о намечающемся перерыве в работе группы.

В течение перерыва: 2002 — 2004

В 2002 году группа расторгла контракт с менеджментом («The Firm»). В 2002 году состоялся релиз сольного альбома Ника Картера «Now or Never». Во время перерыва Кевин Ричардсон начал свою карьеру на Бродвее (главная роль в мюзикле «Чикаго»). Брайан, Хауи и Эй Джей начали работать над своими сольными альбомами. В ноябре 2002 года у Брайана и Лиэнн Литтрелл родился первенец, названный Бэйли.

В декабре 2003 года Эй Джей Маклин принял участие в шоу Опры Уинфри, где он впервые публично рассказал о своей наркотической и алкогольной зависимости. Остальные члены группы решили поддержать его лично, их появление в студии было неожиданным для Маклина. Впервые за 2 года группа появилась на публике в полном составе. В 2004 году Backstreet Boys дали несколько выступлений, символизирующих их возвращение. Группа посетила Азию с небольшим туром, включающим Пекин, Шанхай, Токио и Манила. После успеха этого тура были организованы выступления в Мексике (Мехико и Монтеррей), включающие исполнение новых песен.

Возвращение: «Never Gone». 2005 — 2006

После трёхлетнего перерыва, 28 марта 2005 года состоялся релиз нового сингла «Incomplete». Значительные перемены в музыкальном стиле группы были восприняты критически частью прессы, поклонники, однако, приняли их на «ура». 14 июня 2005 года был выпущен альбом «Never Gone», над записью которого группа работала около года. Название позаимствовано у одноимённой песни на альбоме, написанной Кевином Ричардсоном о смерти отца. Альбом в первую неделю попал на третье место американского чарта с продажами в 291 тыс. экземпляров и стартовал на первом месте в хит-парадах Бразилии, Германии, Индии, Пакистана, Чили, Южной Кореи, Японии. В США альбом стал платиновым. Его продажи по всему миру составляют около 10 млн. экземпляров.

Мировой тур в поддержку альбома начался в июле 2005 года с города Уэст Палм Бич, Флорида. Позднее были выпущены ещё 3 сингла с этого альбома («Just Want You to Know», «Crawling Back To You», «I Still»). 2 мая 2006 года Брайан Литтрелл выпустил свой первый сольный альбом «Welcome Home» c религиозной направленностью. 24 июня 2006 года официальный сайт Backstreet Boys объявил об изменениях в составе:

"После 13 лет того, что можно описать только как сбывшаяся мечта, я решил, что пришло время покинуть Backstreet Boys. Для меня это решение было очень трудным, но необходимым, чтобы начать новую главу своей жизни. Ховард, Брайан, Алекс и Ник всегда будут моими младшими братьями, я их очень люблю и всегда поддерживаю. Мне хотелось бы поблагодарить поклонников Backstreet Boys за все прекрасные моменты, которые мы разделили вместе, я очень хочу включить вас в следующую фазу своей жизни. Я желаю моим братьям продолжения успеха и с нетерпением жду их нового альбома." — Кевин Ричардсон.

«Unbreakable»: 2007 — 2009

Шестой альбом Backstreet Boys «Unbreakable», выпущенный 30 октября 2007 года, сочетал в себе ранний стиль группы, танцевальную поп-музыку середины девяностых, с их более новым поп-рок звучанием. Несмотря на положительные рецензии, альбом не был успешнее своего предшественника «Never Gone». Альбом был продан тиражом 1,7 млн. экземпляров по всему миру, но всего 150 тысяч – в США.

6 августа 2007 года на нью-йоркской радиостанции Z 100 состоялась премьера первого сингла «Inconsolable» — рок-баллады, напоминающей сингл «Incomplete» с предыдущего альбома. «Unbreakable» дебютировал в чарте Billboard 200 на седьмом месте с продажами 81 тыс. экземпляров в первую неделю. Двумя неделями позже, альбом покинул сотню лучших. Вторым синглом была объявлена песня «Helpless when she smiles».

Группа начала свой мировой тур в поддержку альбома с концертов в Японии, Австралии и Китае. Апрель и май был посвящён выступлениям в Европе, в перерывах между выступлениями группа начала работать над новым альбомом. 21 мая в СК «Олимпийский» в Москве и 22 мая 2008 года в Ледовом дворце в Санкт-Петербургe группа впервые дала концерты для российских поклонников. После небольшого перерыва Backstreet Boys посетили страны, в которых им ещё никогда не приходилось выступать — Израиль, ОАЭ, Россия, Латвия, а также родной североамериканский регион. На завершающем концерте североамериканского тура, 23 ноября 2008 года в Голливуде, бывший участник группы Кевин Ричардсон присоединился к остальным для исполнения завершающей песни концерта, «Shape of my heart». Тур завершился посещением стран Латинской Америки в феврале-марте 2009 года.

«This Is Us»: c 2009 — до настоящего времени

В создании этого альбома принимали участие такие люди, как Макс Мартин, RedOne, T-Pain, Pitbull, Soulshock & Karlin, Джим Джонсин, Клод Келли, Райан Теддер (участник группы OneRepublic), Josh Hoge. Несколько песен с незавершенного альбома просочилось в Интернет, включая песни «Helpless», дуэт с рэпером Pitbull, «Bigger», написанная Максом Мартином и «She's a dream», спродюсированная T-Pain. Отзывы о песнях помогли группе в дальнейшей работе над альбомом.

29 мая 2009 года группа объявила, что запись альбома закончена. Первый сингл под названием «Straight through my heart» поступил в ротацию на американских радиостанциях 27 июля. Трек спродюсировал RedOne (Lady GaGa — «Just dance», «Poker face», Sean Kingston — «Fire burning»). Во время промо-тура в Японии группа сняла видео на новый сингл «Bigger», написанный Максом Мартином, который был автором таких хитов группы, как «Everybody (Backstreet's back)» и «I want it that way».

За день до выхода альбома в США (5 октября) Брайану Литтреллу был поставлен диагноз «свиной грипп». В связи с этим пришлось отменить часть промо-выступлений в поддержку альбома. «This Is Us» был выпущен 30 сентября в Японии и 6 октября в США. В день выхода альбом занимал 2 строчку в списке самых продаваемых альбомов интернет-магазина iTunes в США.

30 октября Backstreet Boys отправились в европейскую часть мирового тура под названием «This Is Us Tour». В его рамках группа посетила Россию и Украину:

• 10 декабря - Санкт-Петербург (Ледовый дворец)
• 11 декабря - Москва (Крокус Сити Холл)
• 13 декабря - Киев (Дворец спорта)

Группа дала концерт в день открытия Международной конференции ООН по изменениям климата 7 декабря в Копенгагене. Концерт прошёл в рамках акции «Играй чтобы остановить: Европа спасает климат» (англ. «Play to Stop. Europe for Climate») музыкального телеканала MTV, посвящённой информированию европейской молодёжи о вопросах глобального потепления.

Февраль-март был посвящён концертам в Азии, Австралии и Новой Зеландии. В планах остается тур по Северной и Южной Америке летом-осенью 2010 года. В декабре группа собирается совершить четырехдневный круиз вместе со своими поклонниками.